最近两则国际能源领域新闻引人关注：
其一，美国石油天然气巨无霸埃克森美孚正与特斯拉、大众汽车等车企协商，把业务范围扩展至关键矿产锂的勘探开采领域。据称，该公司已设定每年开采10万吨锂的目标。
其二，巴西矿产大企业淡水河谷称已达成两项协议，将以34亿美元的价格出售其金属业务部门13%的股份，其中沙特阿拉伯矿业公司和该国公共投资基金组建的合资企业将收购其中10%的股份。
尽管埃克森美孚与相关企业之间的讨论尚处于早期阶段，因为“埃克森美孚根本就没有办法生产这种电池金属”。然而，这些迹象确实显示出埃克森美孚对清洁能源业务兴趣日益浓厚。而且，这一举动在一定程度上代表了目前西方石油和天然气巨头寻求扩大涉及锂资源业务，利用电动车电池使用需求激增的机会进行超越化石燃料的多样化业务布局的趋势。
传统石油企业为何青睐锂矿？其中最重要的原因是全球能源转型导致迅速激增的关键矿产需求。今年年初，国际能源署在《2023年能源技术展望》中甚至断言：能源世界正处于一个新的工业时代——“清洁能源技术制造时代”的黎明。
锂，是当前清洁能源关键矿产中的明星。其广泛应用于电动汽车电池等领域。中国地质调查局首次发布的《全球锂、钴、镍、锡、钾盐矿产资源储量评估报告》显示，锂全球储量前三位的国家为智利、澳大利亚和阿根廷，占全球储量的68%，钴全球储量前三位的国家为刚果（金）、印尼、澳大利亚，占全球储量的70%左右。这些矿产在地理上的高度集中使供应风险加大。而且，资源行业投资产出的周期一般比较长。一般而言，矿区从勘探开采到商业生产至少需5年甚至更长时间。
国内，随着新能源汽车渗透率提升，动力电池的需求增加，导致一些金属的开采量也需要增加，锂就是这些金属中的一个。因此，拥有锂矿资源便是站稳产业链发展的第一步。
尽管年初锂盐价格一路阴跌，电池级碳酸锂价格一度跌破20万元/吨。电池级碳酸锂价格下跌，导致锂矿企业业绩表现不佳。截至目前，已有11家锂矿企业披露了2023年上半年业绩预告，2家企业预增，9家企业预减。
不过，今年5月份以来，锂价稳定在30万元/吨左右。业界普遍认为，30万元/吨的锂价处于合理区间。IPG中国首席经济学家柏文喜表示：“对于上游的锂矿石开采企业来说，这个价格可以保证其盈利和持续投资；对于下游的电池制造企业来说，这个价格可以保证其生产成本和市场竞争力。”而且，面对锂价的震荡，拥有锂矿资源的优势企业抗风险能力都要更胜一筹。
“任何一个产业都是靠需求来带动的，现在电动车的发展向好的趋势明显。埃克森美孚作为给燃油车提供能源的供应商，如果不转型客户市场会越来越小”，真锂研究首席分析师墨柯表示，传统能源供应商的埃克森美孚转型为一个锂资源供应商，或者进一步转型为动力电池供应商的可能性非常的大，“因为不革自己的命，别人就会革它的命。”
不过，专家认为，埃克森美孚的转型尚不会在行业内掀起明显波澜。中国化学与物理电源行业协会原秘书长刘彦龙8月2日称，埃克森美孚拥有较强的资金实力，也能够控制一些矿产资源，但目前全球关键锂电池金属加工企业仍然主要由中企运营，所以短期内埃克森美孚的入局不会给行业带来多大影响。
从整体产业链来看，美国拥有一些锂矿资源，但现阶段开采的量不多，并且产业布局不完善。墨柯分析称，美国本土锂电池产业基本由日韩企业支撑，但生产环节上主要依赖从中国采购的材料，再运到美国生产。在锂电池产业越来越重要的当下，美国本土只有锂电池工厂，而不具备锂电池产业链。（来源：唐普资讯TANGPUINFO）
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