光亮油的未来是光明的吗？

 

全球咨询公司克莱恩咨询公司估计，2010年至2020年间，全球对Ⅰ类基础油的需求下降了约20%。为什么Ⅰ类基础油会如此迅速地被淘汰，未来这一趋势还会持续下去吗？

 

简单地说，目前润滑油产品标准相当严格。为了使成品润滑油满足日益苛刻的性能要求，必须使用更高质量的基础油进行配制。这促使基础油炼油厂将注意力和资源转移到APIⅡ类和Ⅲ类基础油生产上。

 

由于随着排放限制和燃油经济性要求的收紧，润滑油产品规格要求只会变得更加严格，预计未来几年，Ⅰ类产能将继续下降。虽然Ⅰ类基础油的前景似乎有点黯淡，但可能有一个亮点即将出现。光亮油在几个关键方面与溶剂中性同类产品不同，它仍然是各种成品润滑剂配方的重要组成部分。这使得市场对光亮油基础油的需求保持相对强劲的水平。

 

事实上，克莱恩咨询公司表示，光亮油需求的下降速度明显低于其他Ⅰ类基础油，自2010年以来仅下降了9%。

 

 

光亮油是一种高粘度基础油，通常归类为APIⅠ类基础油。它通过真空蒸馏过程运行原料进行精制，然后进行溶剂萃取和溶剂脱蜡。

 

然后，原油还需要经过加氢精制过程。这一步使原油承受更高的温度和更高的氢气压力，以打破双分子键并迫使自由基排出。整个光亮油精炼过程产生具有更高纯度更多碳氢化合物分子的基础油。

 

光亮油也可以通过其他方式生产。例如，一些公司使用的光亮油精炼工艺与生产Ⅱ类基础油的精炼工艺更相似。该工艺采用环烷基原油的加氢处理和催化脱蜡加工流程。

 

 

克莱恩咨询公司指出，光亮油通常用于配制中高粘度润滑剂。其中包括工业齿轮油、船用气缸油、工艺油、润滑脂和单级发动机油等。

 

然而，光亮油或多或少已从汽车发动机油配方中逐步淘汰。在过去几年中，现代乘用车机油的粘度已降至SAE 0W-8，这使得高粘度光亮油在这些类型的成品配方中使用时很难被选择到。

 

同样，今天的自动变速箱油也具有低粘度性能，因此不需要光亮油。

 

 

埃克森美孚产品解决方案公司基础油和蜡全球营销部经理劳拉?波托夫指出：在过去的几十年里，对明亮油的需求一直保持“相对稳定”。也许它上升了一点点或下降一点点，但它在相当长的时间范围内保持了相对稳定的市场需求。

 

由于汽车润滑油应用中的光亮油需求已经减少，那么，其总体需求又将如何保持稳定？

 

波托夫表示：“实际情况是，在汽车应用中之外的领域使用了更多的光亮油。一些旧的机油配方已经退役，你会看到这就是Ⅱ类或Ⅲ类基础油取而代之的领域。但与此同时，在工业和海洋应用中，光亮油使用在某种程度上增加了，从而抵消被取代的市场。这就是它不变的原因。”

 

在市场对其他Ⅰ类润滑油的需求萎靡不振的情况下，光亮油如何保持其在润滑油行业的地位？

 

根据克莱恩公司的说法，市场对光亮油的需求相对稳定有三个主要原因：

 

▲目前市场上很少有光亮油的替代品。由于光亮油具有非常高的粘度，因此在Ⅱ类基础油装置中生产它会带来相当大的挑战。此外，在Ⅲ类基础油装置中无法生产光油。

 

▲与其他Ⅰ类基础油相比，光亮油为其生产商提供了更高的利润。这种较高的利润率使光亮油成为Ⅰ类基础油生产商更具吸引力的选择，并为那些希望绕过与Ⅰ类基础油市场恶化相关的挑战的生产商提供了某种安全网。

 

▲光亮油的合成替代品太昂贵，对于许多润滑剂配方设计师来说不是一个可行的选择。聚α烯烃和聚亚烷基二醇往往价格相当昂贵，这些Ⅳ类和Ⅴ类基础油目前的产量还不足以完全填补光亮油在市场上的地位。

 

光亮油在润滑油市场保持强势地位的主要原因包括：

 

 

 

 

 

对光亮油的需求多年来一直保持稳定并非侥幸。但这种稳定的需求在未来几年会继续下去，还是未来会大幅下降？波托夫表示：“坦率地说，即使展望未来，我们的观点是——根据目前所知，我们认为需求将保持在大致相同的范围内。”尽管光亮油有能力在不断变化的市场中保持自己的位置，但随着基础油市场的不断发展，它必然要经受住一些风暴。

 

随着Ⅰ类基础油炼厂的关闭，预计光亮油的供应将进一步减少，因为一些Ⅰ类基础油炼厂也拥有光亮油生产车间。克莱恩咨询公司表示：幸运的是，计划到2025年投产两个新的光亮油车间。这两个装置都将设在Ⅱ类基础油炼油厂。

 

与此同时，润滑油配方设计师可能需要想办法扩大现有的光亮油供应，以满足所有当前的需求。

 

克莱恩咨询公司建议他们可以通过使用更大比例的重中性原料重新配制润滑油来做到这一点。但是，这可能具有挑战性，因为以这种方式重新配制可能需要添加增稠剂或其他添加剂。

 

此外，重新配制可能会影响原始设备制造商的生产审批，并要求配方设计师投入大量时间和金钱来开发符合原始设备制造商要求的配方。光亮油替代的可行性还受到其他因素的影响，包括给定应用的定价和技术适用性。不过，新的基础油技术可能会改变替代品选择的行业规则。埃克森美孚最近宣布扩建其在新加坡的炼油厂。

 

此次扩建将迎来“超重粘度基础油”的生产。该公司表示，此次扩建预计将包括每天多达6,000桶的该种新基础油，这种基础油将被称为EHC 340 Max。波托夫表示：“我们计划在全球范围内销售EHC 340 Max，它将在新加坡生产，但将在全球范围内销售。”

 

这种新基础油能否成为传统的Ⅰ类光亮油的可行替代品？埃克森美孚认为有可能。波托夫表示：“当我们查看这种材料的特性时，它具有与传统的Ⅰ类光亮油不同的一些功能和一些品质。它具有更好的低温性能、高粘度指数。它仍然具有与Ⅰ类光亮油一致的超重粘度范围，它具有高闪点，这对于高温应用也非常重要。因此，当我们查看整体EHC基础油板块时，这种超重粘度基础油确实会填满该板块的全部范围，我们认为它甚至会扩大我们在非常广泛的应用中的覆盖范围。在某些情况下，我们认为EHC 340 Max将进入目前无法使用Ⅰ类光亮油的应用中。”

 

这种潜在的光亮油替代品的另一个好处是提高了某些应用的效率。波托夫表示：“在某些情况下，我们认为（EHC 340 Max）将使光亮油的使用更有效。我们认为可以使用一系列不同的方式。不过，它们主要应用还是汽车和工业齿轮油，但也有其他应用。”

 

这种新基础油（以及其他类似基础油）会完全淘汰光亮油吗？虽然无法确定，但波托夫认为这两种基础油可以和谐共存，而不是相互竞争。“我们认为它是现有的Ⅰ类光亮油的有力补充。我们相信两者在市场上都有一席之地。”