发动机润滑油主要有三大功能：冷却、清洁和减少摩擦。发动机油的目的是保护发动机部件免受高温、污染物和金属间接触所造成的影响。如何实现这些目标呢？
润滑油由基础油、复合添加剂和黏指剂三部分组成。仅靠基础油不足以实现全面的保护，只有添加剂、基础油和黏指剂通力合作才能实现理想的保护。精心调配的润滑油配方可以抵御发动机的所有潜在威胁，使其在长久的使用寿命中远离故障、高效运作。
控制腐蚀和酸的形成
当润滑油中的酸性物质开始增多时，就会对发动机造成腐蚀。酸会严重损害发动机并影响其性能。如果你的发动机部件出现了酸腐蚀的迹象，那么发动机有可能会发生故障。而清净剂可以中和这些酸。通过酸碱中和的原理，清净剂可以保护发动机，尤其是轴承部分免受腐蚀。在某些高性能配方中可能还加入腐蚀抑制剂，目的是对软金属实施进一步保护。
控制污染物
烟炱和油泥是燃烧副产物。未经处理的润滑油都会产生并积聚烟炱和油泥，堵塞油路并在发动机的重要部件上沉淀。添加分散剂可以防止烟炱和油泥颗粒形成大型沉淀物，进而防止故障的发生。
保持清洁
高温和氧化可能造成润滑油分解。当发动机中的润滑油分解后，部件表面、活塞和油路中都会形成大量沉淀物，影响发动机部件的正常运行。在多种添加剂的共同作用下，润滑油可防止氧化、保持部件清洁，并防止沉淀物的形成。
减少发动机磨损
完全消除发动机的摩擦是不可能的，但控制摩擦可以做到。未经控制的摩擦会导致温度升高和发动机磨损，而使用抗磨剂后可以在金属表面形成一层坚韧的薄膜，从而防止各种摩擦对部件造成损伤。此外还能和摩擦改进剂一起使用，进一步提升抗摩擦能力。
减少氧化
摩擦和燃烧都会导致温度升高。高温会损坏部件并阻碍其他添加剂发挥正常功能。高温损坏机油的一种方式是增加氧化程度。因为当氧化发生时，油泥会在油体中聚集，粘度（或稠度）增加，沉淀物也更容易形成。为防止氧化及上述问题的发生，机油的复合添加剂中必须包括抗氧化剂。因为重型发动机的运行温度普遍较高，因此必须使用抗氧化剂来防止烟炱和油泥的形成。
控制粘度
保持恒定的粘度是保证所有润滑油成分发挥正常功效的关键。剪切稳定性是衡量一款润滑油粘度保持能力的指标。如果润滑油粘度在正常运作中发生变化，那么泵送性和耐久性都会受到影响。重型柴油发动机对润滑油施加了极大的负荷和压力，这使剪切稳定性变得尤为重要。粘度改进剂可以帮助润滑油在不同温度下保持恒定粘度。如果粘度无法维持，发动机部件将有可能受到严重损害。
在低温下，基础油中的蜡会分离并形成互锁晶体，从而阻碍油体流动。添加降凝剂可改变蜡晶体的形状，防止其形成互锁，从而使润滑油在低温下保持流动状态。
减少曝气
当润滑油中混入空气时，可能会导致动力下降和油箱压力下降。泡沫会影响润滑油保护关键运动部件的能力。由曝气导致的气穴可能会使发动机发生灾难性故障。而抗泡剂可以尽可能减少这些问题。
增加功能是行业趋势
耐久性和性能标准不断提升是全球性的趋势。在这过程中，高性能机油扮演着至关重要的角色。它不仅能够帮助汽车达到所需的耐久性和性能标准，还能保护发动机免受磨损、损害和腐蚀的影响，并在提升燃油经济性和降低排放方面发挥越来越重要的作用。
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