澳大利亚埃迪斯科文大学的科学家已开发出一种实时传感器，可检测机油何时降解并需要更换。
该大学电子科学研究院的院长 Kamal Alameh 称，机油质量传感器可让驾驶员避免因机油降解而导致的严重引擎故障。
“它可以指明机油何时因为氧化产生有害的酸性副产物而不足以使用，这是机油降解的主要原因。”Alameh 说。
这项研究还能避免因过早更换机油而造成浪费。
公路卡车每年使用的机油多达 60 升，是家用车的 10 倍。而有些采矿卡车和全天 24 小时开动的车辆甚至要使用 500 升。
这种新型传感器外观上像是一个直径约 2.5 毫米的碟片，也就是两个大头针的针头那么大。其厚度达到纳米级，相当于人类毛发的五百分之一。
汽车行业一直期望找到一种方法来直接实时监控机油质量。Evonik 北美地区油类添加剂贴牌制造商联络经理 Don Smolenski 解释说，部分车系配有机油监测器，但其中大部分系统（例如通用）都是基于算法的。Smolenski 曾在通用就职，是通用公司机油监测系统的专利共同持有人。
Smolenski 补充说，人们对于 ECU 的传感器可能感到好奇，但是对系统处理一些变量（比如振动和温度极限）时的可靠性、确保传感器不粘附漆膜的能力、涉及各种用途和各种机油的准确性以及成本等方面，不能没有合理的怀疑精神。
Alameh 表示，ECU 的传感器在生产方面具有成本效益，因为它尺寸很小，类似于大批量生产的微电子芯片。但他也补充说，需要有资助才能继续下一步开发，将传感器与电子信号传递系统关联起来。
Alameh 称，已经有一家德国企业和一家澳大利亚企业考虑将这种传感器推向市场。
Alameh 称，这种传感器拥有巨大优势，比如降低维护成本、延长机油更换间隔时间、维持高性能和可靠性以及减少碳排放。
“这听起来很棒，”总部在珀斯的机油监测集团 SGS-OGC 的机油工况监测业务开发经理 Brett Elphick 说，“只有在可靠性的基础上才具备增值意义，但是无法保证针对机油降解提供全面的保护。”
Elphick 基于他对这一技术的了解提出了上述看法，这种传感器测量的是机油中的乙酸类副产物，但这只是机油降解的众多因素之一。
“举例而言，如果出现燃油稀释，机油就会变稀，导致润滑性损失，”他说，“这同时也会稀释添加剂。就我所知，这种情况并没有被考虑在内。”
目前，这种传感器正在 ECU 乔达路普校区的电子科学研究院展出。
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