文章转载自世界权威润滑油杂志lubes&greases的栏目《Lube Report》2015年1月刊，作者为Lisa Tocci。详细英文报道请点击该附件： 
Rising Tides Lift PAOs Boat.pdf
从历史上看，20世纪的最后十年对聚α烯烃来说非常利好，这对API IV类合成基础油来说是个充满希望和光明的时期。一个行业专家表示，1994年至2000年这几年里，低粘度PAO需求旺盛，年增长率在5.5%。
那时，发动机油和其它润滑剂配方主要使用I类矿物油为原料，PAO则占领了高端润滑油的领域。“那时候市场上II类和III类油只有很少一点，” Raid-Peters在9月ACI欧洲基础油和润滑油峰会上表示。在1996年，大量的III类油上市，“在世纪末第一波III类油产能开始大量投入生产。”
这时期PAO的发展也遇到过一些障碍，他说了一个很有名的故事：“在1997年，嘉实多对他们的一款发动机油进行了新配方改良，用III类基础油取代了PAO和酯类，”埃克森美孚化工的营销技术工程师Reid-Peters说道。
润滑油市场的竞争者（包括美孚1号）对此都表示反对，并且坚决主张不应该将III类油生产的产品标为合成油。“到了20世纪90年代末，经过多次讨论，全国性广告部（美国商业改善局委员会）明确表示，III类基础油调和的成品也是合成油，” Reid-Peters继续说道。
这项决定不利于使用PAO生产顶级发动机油的制造商，使PAO用量渐渐减少，在生产中开始主要使用III类基础油。“从那时起，III类油产能相对低粘度PAO的比例显著增加。到2000年增加了一倍，到2005年则是5倍，到2012年变成11倍，”他表示。
尽管出现这样的状况，“PAO的需求却还是在缓慢地持续增长。即使在今天，这个问题还在萦绕：什么是合成油——是III类、IV类和V类吗？” Reid-Peters说。
随着时间的推移，新的油品规范更严格，这其中包括了ILSAC GF-5、ACEA 2012和通用汽车Dexos1规格，更轻的粘度等级如SAE 5W-20和0W-20。今天的油品对节能、低温流动性和蒸发性要求更为严苛，使得PAO的优势得以体现，Reid-Peters表示配方工程师也学习利用PAO的优势性能，这是提高性能的一个新的突破点。“发动机油仍然渴求使用PAO，”他宣称。
“2008年经济危机带来的影响巨大，当时对重量轻且节能省油的汽车需求越来越大，不是因为较低的排放量，而是因为汽油价格过高而想尽量降低出行成本，” Reid-Peters在西班牙阿利坎特（Alicante, Spain）举行的ACI会议上说。
现代汽车多使用更小但动力更强大的发动机，工作环境更苛刻，运行产生更多的热量，马力更强。其结果是：“发动机消耗更少的油而可以在更高的温度下运行，并可承受更大的压力。这一切都是对油品提出更高的要求。”
埃克森美孚公司的最新预测认为，运输的能源需求到2040年将上涨40%。“大部分的增长将来自于重型汽车领域，增量约70%，”Reid-Peters说。“大部分的增量将在亚太地区产生。”
同期，预计全世界乘用车保有量将翻一番，他补充说，“但是通过改进润滑油的技术，并且提升燃油经济性指标，以获得更高的效率。”这个将会减少运输燃料和润滑油的需求，但是它们对油品性能要求更高。
润滑油工程师会回应很多方面：通过使用更低粘度的油（可减少能耗损失，提高低温泵送性）；通过减少摩擦；通过使用高等级的摩擦调节剂和抗磨剂添加剂；最后则是使用更好的基础油。
早在20世界70年代到80年代，发动机油的换油周期通常是在3000至10000公里，而今天此周期可延长三倍。“该行业面临的挑战是如何保持润滑油的服务性能、延长换油周期的稳定性、增强抗磨保护和耐用性。” Reid-Peters声称。
埃克森美孚化工预计，低粘度PAO在未来几年每年将增长3%-4%。“这个增长率是比较高的，但是这也取决于具体规格，在未来将由什么样的粘度等级和不同的OEM制造商来决定。”他说。
高粘度PAO市场也在蓬勃发展。去年德克萨斯的贝墩（Baytown, Texas）开设了一家新工厂，拥有5万吨的高粘度PAO产能。埃克森美孚的PAO的品牌是SpectraSyn，德克萨斯的博蒙特（Beaumont, Texas）和法国的格拉旺雄（Gravenchon, France）也在生产PAO。
全球PAO供应会不会跟不上需求的增长？雪佛龙菲利普斯化工全球PAO经理Miles Oberton，在去年12月新泽西州举行的ICIS泛美基础油&润滑油会议上就提出了这个问题。他指出，雪佛龙菲利普斯化工自供LAO来生产PAO，并且将在2015年增加LAO生产线。其中，癸烯（C10）和十二烯（C12）主要用于制造低粘度PAO，而辛烯（C 8）则用于生产高粘度PAO，其品牌是Synfluid。
“我们现在正在德克萨斯雪松河（Cedar Bayou,Texas）进行一个1万吨/年的扩产计划，这个项目将在2016年启动，将把PAO产能提高到58000吨，” Oberton说。这最终还是需要来自雪佛龙菲利普斯的高层批准，“我们提出建设性的建议并公布表现出我们对行业的承诺。”下一步公司则计划在美国新建一个巨大的乙烯裂解装置。
Oberton还强调PAO的一些性能优于III类基础油，比如在摩擦系数上。“4厘斯PAO与同粘度等级的API II类、III类基础油相比，减摩性能超出22%，”他说。PAO还具有低温粘度小和低挥发性以及其它优点，同时具有高端润滑油所需的好的氧化稳定性。
“它的较低挥发性意味着PAO将被用于平衡其它基本原料性能，且符合规范，”Oberton继续表示。另一个主要的优点就是，PAO生产的润滑油其比热和热传导性比相同重量的矿物油能减少10-15%的热量，允许设备在较高的温度下操作。这对于终端用户来说就是节约了能源。
目前，世界上只有三家生产低粘度PAO的供应商——埃克森美孚、雪佛龙菲利普斯和英力士，他们的工厂都在北美和欧洲。另外两家（科聚亚和纳克）也在生产高粘度PAO，其中，纳克是亚洲区唯一的装置。
“我们预计明年低粘度PAO的需求将增至4%-6%，”他说。“低粘度PAO开工率是相当高的，如果原料供应充足的话预计将在95%以上。”炼厂计划内和计划外的停工将是一个阻碍因素。“目前只有三家大型的低粘度PAO生产商，因此具有非常相当高的产能利用率，如果有某家关停将会立刻引起市场波动。”
“原料的不足在限制PAO产量的增长，” Oberton补充说。“但在高粘度方面，我们预计2013至2015年有4%-7%的年平均增长率（虽然这是从一个较小的全球供应基数开始算起）。”近期高粘度产能出现了扩张，包括荷兰的科聚亚、中国的纳克，特别是德克萨斯贝敦的埃克森美孚化工。
雪佛龙菲利普斯化工预计有75%的PAO用于车用润滑油——粗略地按乘用车和商用车之间划分，其余都用于工业油。
PAO正在被市场广泛接受，在工业润滑油方面有进一步的发展，英力士PAO低聚物市场开发经理Michel Sanchez-Rivas建议。该公司在布鲁塞尔南边费昂有一家炼厂，他在阿利坎特（Alicante）会议上表示，英力士是欧洲最大的高黏度和低粘度PAO生产商，其品牌为Durasyn，另外还是线性α-烯烃原料的生产商。
全球PAO容量占比
在工业油中用的PAO基础油，42%用于液压油和传动液，Sanchez-Rivas说，10%用于通用设备的润滑剂，“而油溶性和纯油的金属加工液、齿轮油、涡轮机油和压缩机油分别占到7%左右。”电器用油占到4%，专用发动机油占3%，防锈油占2%，淬火油占1%，其余用于非润滑行业。
在工业应用中使用PAO能提高整体效率，英力士已经从其在低温和高温下的稳定性能发现了这一点。“PAO润滑油降低机器组件和部件在工作时的温度，减少起泡倾向，并提供更好的磨损控制。PAO减少润滑剂的消耗以及延长设备的工作时长。此外，还降低了综合维修费用，可靠性更高，” Sanchez-Rivas宣布，在这里举几个例子说明：
•在风力涡轮机中，PAO与酯和添加剂混合，可满足一些高标准的要求，比如低温流动性、过滤性、耐水性、防锈、防腐蚀。PAO还可满足弗兰德的一些规范要求，比如泡沫、轴承腐蚀、微点蚀测试的标准，且与密封件和涂料兼容。
•在螺杆式压缩机中，PAO制润滑剂粘度变化更小，相对于传统的透平油可提供两倍的运行时间。在某些情况下，轴承磨损减少了10倍。
•在泵中使用PAO制润滑油，在80％的情况下可以延长换油周期到两年。
“PAO是制造工业润滑油的最佳选择，” Sanchez-Riva断言。“他们实现了成本和性能之间的最好性价比，满足OEM的要求，也可保持其在全球范围内的合理数量。”
结合低成本非常规基础油，如II类和III类，Sanchez-Rivas所说的PAO可以满足大多数现代设备的严格要求，并节约了大量的人力维护成本。“一些新开发的PAOs可以帮助实现生物降解液体配方并获得环保标签，以减少对环境的污染，” Sanchez-Rivas指出。
现在利用PAOs比20年前更加具有“战略性”，雪佛龙菲利普斯化工的Oberton强调，使用PAO明显比使用III类油体现出优势。因此，“我们相信两者之间会有磨合空间。”
“我们相信，PAO是一个关键的组分，不管传闻怎么说，PAO将不仅用于今天的发动机油，也将用于未来的。” Reid-Peters总结说：“PAO仍具有活力。”
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