行业分析师称，东南亚预计明年创建的自由贸易区很可能扩大该地区的润滑油需求。 这还能为大型供应商带来更大的施展之地，但同时也为后起的公司造成一些壁垒。
ASEAN（东南亚国家联盟）经济共同体模仿欧盟，希望成为一个 10 国集团，力求在成员国之间自由交易货物、服务、投资、技术工人，并实现更自由的资金流。 第一个大的举措预计于 2015 年底实施，届时大多数的进口税将取消。
“AEC 的主要影响是降低汽车行业的高赋税（30% 至 40%），从而推动该行业增长。”Japnit Singh 是一家市场情报咨询公司（上海士柏雅商务信息咨询有限公司）的资深总监，她告诉 Lube Report Asia。 “这意味着对于在泰国、印度尼西亚和马来西亚组装的日本汽车的需求将扩大，反过来会大大刺激润滑油的需求，专家预计 2016 年之前润滑油的需求将达到 35 亿升。”
Thin Zar Winmaw 是新加坡咨询公司 Solidiance 驻缅甸的一名咨询师，他认为自由贸易区对于该地区的大型润滑油供应商是一个难得的机遇。
“润滑油行业巨头将快速渗透入 ASEAN 的其他[新兴]市场，为后起的企业带来进入壁垒。”他说。
Singh 解释道，AEC 将取消对汽车和润滑油的关税，不过目前并非所有国家/地区都对这些商品都征收关税。
“在 ASEAN 的主要市场中，目前泰国、印度尼西亚和越南对润滑油征收进口税。”他说。 新加坡、马来西亚和菲律宾不征收此类关税。 “AEC 生效后，泰国、印度尼西亚和越南的需求将扩大。 然而，很大一部分零售渠道仍将由国内现有的石油化工企业控制。 这会使新进入企业的机会稍显渺茫。”
根据 Spire 提供的信息，ASEAN 的 10 个国家（文莱、印度尼西亚、马来西亚、菲律宾、泰国、缅甸、越南、新加坡、老挝和柬埔寨）总人口为 6.16 亿，国内生产总值共计 2.3 万亿美元，在 2012 年增长了 5.4%。 在接下来几年中，对汽车行业的需求预计每年增长约 8 个百分点，从而使该地区成为世界第五大汽车市场。
上述国家/地区中的六个，即文莱、印度尼西亚、马来西亚、菲律宾、新加坡和泰国对除少数敏感商品外的所有产品不征收或征收极少的进口税。 10 个国家/地区都承诺在 2015 年底之前取消对非敏感商品征税。 缅甸、越南、老挝和柬埔寨时间相对充裕，可在 2018 年之前削减对敏感商品的征税。 不同国家/地区规定的“敏感”商品的范围也不相同，但在某些情况下，会包括润滑油和/或汽车零件。 例如，泰国当前对润滑油征收 10% 的关税，而印度尼西亚和越南征收 5% 的关税。
Thin 说自由贸易区将带来润滑油市场供应侧的巨大变化。
“合并与收购也将频频发生，因为企业更可能因劳动力、税务和市场优势而转移位置。”她说。
她特别提到，印度尼西亚的润滑油行业巨头 Pertamina 希望在整个 ASEAN 地区获得较大的市场份额，部分是指尝试收购一家泰国润滑油生产商。
她补充说道，“各个公司会同时重视营销和供应链，因为预计需求会增长而生产成本较低。 各个公司现可将生产设施和出口国放在同一个国家/地区，所以将缩短供应链，使其更加高效。”
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